TORNADOS Y BISONTES

Hace unos días la televisión emitió unas impactantes imágenes en las que podía verse como un destructivo tornado arrasaba una pequeña ciudad norteamericano, arrasando el ochenta por ciento de sus casas y dejando un saldo de más de cientos muertos.

Las imágenes resultaban ciertamente estremecedoras puesto que se distinguía con absoluta claridad como aquella especie de ogro gigantesco lanzaba al aire una vivienda con todos sus habitantes dentro con la misma facilidad con que un muchacho le hubiera dado una patada a una lata y luego se iba aproximando lentamente rodeado de un cinturón de seres humanos, animales y automóviles que volaban como si fueran hojas secas.

Tras su paso todo ha sido sufrimiento, ruina, desolación y muerte porque en aquella inmensa región los tornados constituyen un fenómeno natural impredecible e incontrolable ya que al ser como un mar de hierba resulta inevitable que el recalentamiento de la tierra los genere a semejanza de cómo se generan los huracanes en el océano y no existe fuerza humana capaz de detenerlos.

El propio presidente Obama a acudido a dar el paso a las victimas asegurando que se daría “una respuesta nacional a los tornados”. Tal vez los declare ilegales…

¿Pero por qué razón causan tanto daño esos tornados?

Quizás porque golpean de improviso, quizás porque no somos nada frente a las fuerzas de la naturaleza, quizás porque esa es la voluntad divina, quizás porque no contamos con medios para combatirlos, o quizás porque somos estúpidos.

Al observar con atención las fotos del desastre se llega a la conclusión que la respuesta correcta es ésta última, ya que lo único que queda en pié de las casas son las chimeneas debido a que están las únicas partes de la vivienda que están construidas con cemento y piedras y se asientan sobre profundos cimientos.

El noventa por ciento de las casas del Medio Oeste americano han sido levantada a base de un cuadrado armazón de vigas de madera apenas encajado en un suelo inestable y las paredes ni siquiera están hechas como antaño de auténticos tablones de cedro o pino, sino de un frágil contrachapado con techos igualmente de madera ligera, lo cual permite que un tornado las desintegre o una riada se las lleve flotando como si se tratara de inestables y caprichosas barquichuelas.

Observamos continuamente casas volando, ardiendo o navegando río abajo pero una y otra vez se comete el mismo error de levantarlas de idéntica madera, costumbre estúpida y obsoleta, heredada de unos tiempos en los que no se podía hacer otra cosa.

Los colonos que se dirigían al “Lejano Oeste” iban avanzando a la conquista de nuevos territorios y se encontraban con el hecho de que lo más cómodo y práctico, casi lo único que tenían a mano para alzar sus viviendas, eran árboles, dado que la tierra no les servía como material de construcción.

Las grandes praderas norteamericanas están constituidas en su inmensa mayoría por terrenos de aluvión, espesas capas de limo arrastrado por los incontables afluentes de los caudalosos ríos Missisippi y Missouri por lo que apenas existe arcilla en superficie y la tierra de las primeras capas en cuanto se secan se convierten casi en polvo.

Al resultar tan fina y arenosa si se intenta fabricar bloques de barro como suele hacerse en casi todos los lugares del mundo, en cuanto se secan se deshacen y queda solo la paja.

Frente a tan irresoluble problema lo normal era alzar una cabaña de madera en cuyo interior lo único que se guardaba eran jergones, estanterías, mesas, bancos y poco más, nada que no pudiese sustituirse en pocos días en caso de tornado, inundación, incendio, ataque de los indios o simplemente, deseos de continuar hacia el oeste.

Y ese un mal hábito del cual aún se están pagando las consecuencias.

En estos momentos, cuando construyen gigantescos portaviones y envían naves al espacio se da la incongruente circunstancia de que, contra toda lógica, “el contenido” de la mayor parte de las viviendas de casi la mitad de los Estados Unidos vale más que “el continente”.

Antiguamente dentro de las cabañas no se guardaba más que unos cuantos muebles y alguna ropa mientras que ahora esas casas aparecen repletas de televisores, ordenadores, neveras, joyas, relojes, cuadros, dinero y objetos de gran valor, todo ello protegido por un frágil armazón y unas delgadas tablas que el viento, el agua, o el fuego, destruyen en un santiamén.

Los indios americanos vivían en tiendas de piel de búfalo como el primer cerdito del cuento y los colonos en cabañas de madera como el segundo cerdito, pero los modernos norteamericanos siguen sin aprender la lección de que sus casas con derribadas con demasiada facilidad con el agravante de que antaño la buena madera abundaba mientras que ahora se ven obligados a importar un contrachapado que se agujerea de una patada.

Han arrasado sus bosques deteriorando de una forma irrecuperable el medio ambiente provocando la erosión del terreno con lo que cientos de especies de plantas y animales han perdido su hábitat, todo ello sin contar la cantidad de CO2 que los árboles han dejado de absorber debido a la dichosa manía de no decidirse a levantar casas de ladrillos u hormigón armado que no se lleve el viento, protejan sus bienes y no derrochen tanta energía en calefacción o refrigeración.

“Lo que el viento se llevo” no es tan solo el titulo de una de las mejores películas de la historia del cine; es también, en cierto modo, el epitafio que rezara sobre la tumba de un país que lo tiene todo para seguir siendo una potencia mundial, pero que se va desinflando y endeudando debido a la avaricia de unos pocos y la desidia de unos muchos.

Hace medio siglo envidiábamos la capacidad productiva americana y en mi juventud soñábamos con un coche, una nevera o una simple tostadora fabricadas en los EEUU, pero ahora los coches vienen de Japón, las neveras de Corea y las tostadoras de China, al tiempo que la tercera parte de la industria de los Estados Unidos depende de la construcción de buques de guerra, aviones de combate, cañones, misiles, municiones y todo tipo de armamento, lo cual significa que uno de cada tres de sus obreros vive de que alguien mate a alguien.

A lo largo de la historia la humanidad ha ido avanzando a base de navegar cobre un río de su propia sangre y para que ese rio discurra con suficiente cauce alguien tiene que fabricar las armas con las que se derrame esa sangre, pero que el país que se considera líder del planeta tan solo sea líder en ese terreno da mucho que pensar sobre un futuro que depende de las ansias de riqueza de unos pocos.

Es siempre esa avaricia desmedida la que nos lleva a las crisis económicas porque deberíamos darnos cuenta de que todo en la vida tiene una razón de ser y la mayoría de las veces esa razón viene dada porque los seres humanos no respetan su mundo.

La culpa del crack del veintinueve la tuvo una brutal matanza de bisontes porque cuando los europeos llegaron a Estados Unidos, el “Medio Oeste”, el inmenso territorio que se extiende desde el río Missisipi hasta las Montañas Rocosas, y desde los grandes lagos hasta la costa el Caribe, estaba conformado por una llanura inmensa donde la mayor altura no superaba los cincuenta metros sobre el nivel del mar.

Todo aparecía cubierto por un mar de hierba, donde habitaban los bisontes, de los que se alimentaban los indígenas.

El bisonte tan solo muerde de la parte fresca y superior de la hierba por lo que actúa como si se tratara de una segadora y como las gigantescas manadas siempre marchaban hacia delante las praderas se mantenían como un hermoso jardín muy bien segado.

Pero un buen día un estúpido general racista concibió la “brillante idea” de que la mejor forma de acabar con los “salvajes” era arrebatándoles su principal fuente de alimentos, por lo que en poco más de treinta años se masacraron casi cien millones de bisontes de los cuales únicamente se aprovechó la lengua con lo que se desperdiciaron millones de toneladas de excelente carne.

A continuación llegaron miles de labradores que comenzaron a trazar largos surcos con sus arados sin darse cuenta de que la tierra era muy fina, casi como polvo, y tan sólo las raíces de la hierba la mantenían pegada al suelo evitando la erosión.

Se volteó exponiéndola al aire, y en cuanto a principio de los años veinte del siglo pasado sopló demasiado viento se formó “El gran cuenco de polvo”, que giró y giró ocultando el sol durante años. Sobrevino una terrible sequía, los granjeros pidieron créditos a los bancos agrícolas para salvar sus cosechas confiando en que la situación mejorara pero no mejoró y llegó un momento en que la mayor parte de los agricultores tuvieron que emigrar a California, tal como tan perfectamente refleja John Steinbeck en su novela “La uvas de la ira”

Al no poder pagar los campesinos sus créditos a los bancos agrícolas estos se quedaron con millones de hectáreas que de nada les servían, acabaron quebrando y como a su vez habían pedido créditos a los bancos comerciales los arrastraron en su caída.

Todos aquellos que solían guardar su dinero en los bancos vieron como desaparecían sus ahorros y se dedicaron a invertir en bolsa por lo que esa bolsa empezó a hincharse como una inmensa burbuja.

En octubre del año veintinueve, un judío inglés que poseía una inmensa cantidad de acciones se percató de la catástrofe que se avecinaba y decidió vender, con lo que bastó con que “un solo hombre” quitara una carta para que todo el castillo de naipes se viniera abajo y el crack supusiera una crisis total para Estados Unidos.

En España sucedió lo mismo con el mercado inmobiliario, y pese a que hace seis años publiqué un artículo señalando que dado que el gobierno no lo hacía eran los bancos los que debían evitar que la especulación continuara nadie escucho escudándose en la absurda teoría de que deben ser los gobiernos los que solucionen ese tipo de problemas.

Los gobiernos no suelen ser la solución, son el problema y cambian continuamente. No obstante, los bancos, que por desgracia permanecen pese a todas las crisis y nos consta que carecen de ideología, no se preocupan de disponer del personal idóneo a la hora de estudiar el pasado, analizar las tendencias, entender que la historia se repite con excesiva frecuencia y tomar medidas correctoras antes de que sobrevenga una nueva catástrofe.

Ahora se encuentran con que son dueños de millones de casas, como antaño los bancos americanos fueron dueños de millones de hectáreas porque los bisontes fueron a la crisis del 29 lo que el cemento está sido a la actual.

La avaricia y la falta de respeto a nuestro entorno nos conducen a la ruina porque la diferencia entre una vaca y una cabra está en que la cabra arranca la raíz, mientras que la vaca trisca la hierba y respeta la raíz.

Las cabras, al igual que los seres humanos, acaban viviendo en lugares inhóspitos porque los vuelven inhóspitos.

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TORNADOS Y BISONTES

de Alberto Vázquez-Figueroa de vazquezfigueroa

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Mi correo electronico es vredondof(arroba)gmail.com por si quieres que publique algo o hacer algun comentario.

Vampiros

Envuelto en la más densa de las tinieblas, teñido de horror y erotismo, el mito del vampiro sigue vivo, y no sólo en ajadas películas o en versiones modernas, porque los vampiros viven esencialmente en nuestro subconsciente. Mudan su piel, toman diferentes formas culturales y se transforman siguiendo el hilo de los tiempos. Acechan en los rincones más tenebrosos de nuestra psique, donde los fluidos vitales y las concepciones de la vida, la muerte y la resurrección se funden con nuestros más oscuros miedos y deseos.

En torno a los vampiros, y en todo lo que concierne a la actividad de ultratumba, hay un verdadero enredo ideológico. La primera vez que aparece escrito el vocablo vampiro, para definir a ciertas "entidades" asociadas a cadáveres o a espectros de difuntos que tienen la fea costumbre de absorber el fluido vital que subyace en la sangre de los vivos data de 1721. El origen de este vocablo ha dado lugar a muchas teorías, de las cuales la más extendida la hace derivar del eslavo oriental upyr, procedente a su vez del turco uber, que significa hechicera. Este término de "vampiro" habría sido el causante de que se nombre así a ciertos murciélagos hematófagos (chupadores de sangre) sudamericanos, y no a la inversa.

El vampiro eslavo, sin embargo, emparentado desde el punto de vista mitológico con otros seres de origen clásico y asiático, es tan sólo uno de los muchos seres legendarios que podemos englobar en la categoría, más amplia, de "parásitos" míticos. Viajemos por tanto a lo largo y ancho del planeta para buscar a algunos de estos "parásitos del alma", para detenernos en la estrella más preciada de la literatura y de la ficción de terror: el upiro eslavo.

ASIA: TERROR EXÓTICO

Nos dirigimos hacia China. Allí, las historias de fantasmas y de espíritus animales abundan en la literatura y en los relatos populares sujetos a la influencia del taoísmo, que con el tiempo deriva en un impresionante y complejo marco de creencias mágicas. Hacia el siglo III a. de C., Chi-Wu-Lhi deja constancia de la creencia en entidades vampíricas o Ch'ing-Shih. Este espíritu, de uñas inusitadamente largas y con blancas cabelleras que cubren sus torsos, actúa tomando posesión del alma o Po de un difunto. Durante la noche, surge de la tumba para sorber la sangre de los vivos.

En Japón temen al jikininki, espíritu errante que expía sus culpas en los lugares donde vivió. Su castigo consiste en devorar a los muertos recientes.

Por último, entre los hindúes encontramos a ciertos rakshasas, ogros-demonios que se dedican, entre otras lindezas, a frecuentar cementerios, animar cadáveres y devorar seres humanos. Aún más temibles son los piçaka o pisarch, semejantes a los rakshasas en muchos rasgos, pero todavía más violentos.

OCEANÍA: LA MUERTE QUE SOBREVUELA LAS ISLAS

En la isla filipina de Cagayan Jolo temen especialmente a los berbalangs, seres de apariencia humana con ojos hendidos como los felinos. Losberbalangs, mencionados por Dion Fortune en su Autodefensa Psíquica, tienen la zona blanca del ojo teñida de un rojo brillante, ven en la oscuridad y pueden volar. Entre sus actividades gastronómicas están las de violar tumbas para beberse la sangre de los cadáveres o devorarlos y la de asaltar silenciosamente a los vivos en sus propias casas. El único ruido que les delata es el batir de sus alas.

Los langsuir malayos son mujeres que han perdido a sus hijos. Llevadas por el dolor salen de su cuerpo o se transforman en terroríficas aves con un agujero en la nuca, a través del cual sorben la sangre de los niños. Siguiendo idéntico modelo, un ser, nacido quizá de la visión de la placenta y de las cabezas de los niños emergiendo de las mujeres que dan a luz, es el penanggalan, una cabeza volante de mujer con los intestinos colgando de su cuello, que se alimenta de la sangre de las parturientas y de los recién nacidos.

En las islas Fidji hallamos a Rati-Mbatindua, divinidad infernal cuyo nombre alude al único diente que posee. Este ser tiene la desagradable costumbre de presentarse en forma humana, con alas en lugar de brazos, con las que se desplaza en forma de centella incandescente para devorar los cadáveres con su único diente.

AMÉRICA: EL PODER DE LA SANGRE

Entre los indios araucanos encontramos la creencia en al menos tres tipos de "parásitos mitológicos": el chonchonyi, una especie de cabeza humana cuyas grandes orejas le sirven de alas con las que desplazarse para penetrar en las habitaciones de los enfermos; si estos se encontraban solos, luchaban con ellos hasta matarlos con el objeto de alimentarse de su sangre. El segundo, el coco-colo, no es un vampiro que ataque en forma de refresco, sino una especie de basilisco horrible, nacido del huevo de un gallo. Extraía su saliva a las víctimas, provocándoles fiebres y, posteriormente, la muerte.

El pihuechenyi, por último, en forma de serpiente alada, actúa en los bosques. Busca a los incautos que se han quedado dormidos accidentalmente para chuparles la sangre.

Viajamos ahora hasta América Central para visitar el panteón nahuatl. Allí encontramos a las cihuapipiltin -"mujeres nobles"-, o cihuateteo -"mujeres diosas"-. Son las almas de aquellas que murieron dando a luz un guerrero, que se convierten al morir en una feroz mazihuaquezque o "mujer guerrera". Una vez muerta, la partera se dirigía a la difunta de forma ritual como a una heroína autosacrificada. Después, el marido se la llevaba, seguido de un cortejo formado por la partera, ancianas y un grupo de actores caracterizados de guerreros. Al llegar el ocaso era enterrada en un templo, donde el esposo y algunos amigos montaban guardia durante cuatro días para evitar que el cadáver fuera robado por los telpopotchin, los jóvenes que a veces asaltaban a la comitiva y cortaban el dedo medio de la mano izquierda de la difunta por su valor como talismán guerrero, o burlaban la vigilancia para llevarse los cabellos de la muerta.

Peligrosos eran también los hechiceros que intentaban robar el brazo izquierdo por su poder para realizar hechizos. Cada 52 años, las cihuapipiltin bajaban a la tierra añorando a sus niños. Aparecían con su horrible aspecto (descarnadas, pálidas, con garras en lugar de pies y manos) ante los hijos de otras mujeres, provocando enfermedades y muertes entre infantes y jóvenes. Y no mejor aspecto presentaban las lugaru de Nueva Granada, procedentes quizá del Congo o de Guinea, quienes aparecían en forma de ancianas decrépitas en busca de su ración de sangre para entregársela al espíritu del mal.

ORIENTE PRÓXIMO: GASTRONOMÍA TERRORÍFICA

Nos vamos acercando paulatinamente a lo que pueden ser los precedentes del vampiro europeo. Un papiro tebano refleja la creencia de los egipcios en los khu, fantasmas de reos ejecutados que por las noches resurgen de sus cadáveres para alimentarse de la sangre de los jóvenes.

De Mesopotamia procede la maligna Lamatshu o Lamashtu, representada como una mujer con cabeza de león y garras de rapaz o de buitre. Intentaba arrebatar la vida a las parturientas; si no lo conseguía, secaba la leche de las nodrizas o las convencía tomando la forma de una mujer cuyo hijo había muerto, o bien rogaba a la incauta que le dejara darle de mamar al bebé. Si lo conseguía, devoraba al niño o se alimentaba de su sangre. No menos peligrosos eran los edimú o ekimmú, almas de difuntos que no habían sido enterrados ni habían sido objeto de las ceremonias fúnebres. A veces se posesionaban de los vivos para obligarles a la práctica del canibalismo.

La Lilith judía, por su parte, deriva de la Ardat Lili o Lilitû babilónica. Emparentada con los lîlîm o espíritus de la noche, era una entidad demoníaca que provocaba sueños lascivos en el hombre con el objeto de robar su semen y engendrar monstruos, un precedente de los íncubos y súcubos medievales. Más tarde, en la demonología hebrea, pasó por ser la primera mujer de Adán expulsada del paraíso, un demonio horrible que raptaba a los niños menores de 8 días (los no circuncidados) y a las niñas de menos de 20 días para beber su sangre.

VAMPIROS EN LAS MIL Y UNA NOCHES

Ya en el mundo islámico encontramos a los ghuls, protagonistas de varios relatos de Las Mil y Una Noches. En uno de estos entretenidos y exóticos cuentos, un príncipe encuentra a una mujer, una ghul dispuesta a llevárselo a sus hijos para que le devoren. Pero el espectro desaparece al invocar a Alá.

Más curioso aún es el pa-lis, "devorador de pies", que sorbe la sangre de aquellos que se duermen en el desierto lamiéndoles los pies. Dos camelleros de Ispahán, según cuenta una leyenda, escaparon a la acción de un pa-lis echándose a dormir y colocando el uno las plantas de sus pies en las del otro. Al cubrirse con sus ropas sólo quedaban fuera sus cabezas. El espectro no pudo hacer nada y se alejó diciendo: "He viajado por mil y treinta y tres valles hasta esta extraña noche, pero jamás vi hombres con dos cabezas y sin pies."

El ghul o Gélô es una versión tardía de su homónimo sumerio. A él se refiere S. Juan Damasceno cuando menciona una creencia de los musulmanes según la cual los "... géludos son mujeres que viajan por los aires, y que con desprecio de los cerrojos y de las cerraduras penetran en las casas a través de las puertas cerradas, y dan muerte a los niños. Otros dicen... que comen el hígado de los niños a que dan muerte y que se beben la sangre de las inocentes víctimas..."

Las mujeres temen especialmente a un genio rubio llamado Al. Ataca a las parturientas durante el sueño con la intención de devorar su hígado. Como prevención se colocan armas blancas bajo la almohada, pero si el genio es cogido "in fraganti" debe despertarse a la víctima al grito de "¡Ya, Maryam!".

EL MUNDO GRECOLATINO: TERROR CLÁSICO

Las almas de los difuntos viven en el Hades una existencia difusa y anodina, y sólo se consuelan cuando pueden gustar de la sangre vertida en sacrificios por los vivos. En la cultura grecolatina hallamos a ciertas lamias, y a las empusas, seres inmundos con ancas de asno que tomaban la forma de mujeres hermosas con objeto de seducir a los hombres. Una vez que yacían con un humano, esperaban a que se durmiese para chupar su sangre y su vitalidad hasta provocarle la muerte.

Por su parte, los romanos creían en las Striges, especie de espectros semihumanos con forma de aves nocturnas, asociadas más tarde a las lechuzas. Estos pajarracos de plumaje blanco se dedicaban a atacar a los niños, desgarrándolos con el objeto de beber su sangre.

Probablemente estén emparentados con estos personajes la xuxona gallega, bruja que chupa la sangre de los niños causándoles anemia; y la guaxa asturiana, que en forma de vieja espantosa con ojos de fuego hace lo mismo con el único diente que posee.

CELTAS Y NÓRDICOS: BELICOSOS HASTA MUERTOS

El danés Saxo Grammaticus nos narra en su Gesta Danorum la historia de dos compañeros de armas, Assmeith y Asmund, cada uno de los cuales juró seguir al otro a la tumba. Assmeith murió en combate, y Asmund cumplió su juramento. Fue construido un túmulo en cuyo interior dejaron el cuerpo de Assmeith, junto al cual se sentó Asmund, resuelto, sin decir palabra. Dejaron allí las armas, las posesiones y los caballos de ambos. Luego cerraron la tumba.

Un siglo después llegó un caballero sueco con su tropa. Los lugareños le contaron la historia. Los suecos se dirigieron al lugar y abrieron la tumba, en cuyo interior se oía el entrechocar de espadas y el estrépito de una feroz reyerta. Uno de los guerreros descendió a la cripta mediante una soga. Sin embargo, el que subió fue Asmund, quien, como era costumbre entre los antiguos guerreros nórdicos, contó en improvisados versos lo sucedido, antes de desplomarse ante su atónita audiencia: Una vez cerrada la tumba, Assmeith, o mejor dicho, el cuerpo del noble movido por un demonio, se levantó, descuartizó y devoró a los caballos, revolviéndose después contra Asmund con la misma intención. Éste, sin inmutarse, tomó su espada, y ambos se enzarzaron en un combate que duró un siglo. Al fin Asmund consiguió acabar con el difunto rebelde "hundiéndole una estaca en el cuerpo" (téngase en cuenta que Saxo escribió suHistoria de los Daneses a finales del siglo XII, ¡cinco siglos antes de las epidemias de vampirismo que sacudieron Europa!). Los suecos sacaron el cuerpo del empalado, lo quemaron y esparcieron sus cenizas, enterrando a Asmund con todos los honores.

LA EUROPA ORIENTAL Y ESLAVA: VAMPIROS DE TODA LA VIDA

Además de las "brujas" que se convierten en pájaros para beber la sangre de los vivos, la figura del vampiro se encuentra documentada ya en el siglo VI. Los vampiros rusos eran llamados camnúp e ynóp, y ya aparecen textos que se refieren a ellos en los siglos XI y XII. Un método para librarse de su potencial amenaza es el ya clásico de comer pan amasado con sangre de una de estas criaturas.

Denominación eslava muy antigua del vampiro, pero ya con todas sus características incorporadas, es la de naw, sustituida más tarde por la de vopyr o upyr. En el siglo X, Gregorio Naciancieno reprueba a los que sacrifican y adoran a los upiori. Mientras, en Grecia, el vampiro es denominado brykolaka, brukolâk o vurdalak.

El upyr eslavo se alimenta de la sangre del ganado y de las personas vivas, y deposita el fluido vital en el cadáver, el cual, cuando es exhumado, aparece sonrosado, engordado y en buen estado de conservación, aun cuando la defunción haya tenido lugar hace años. Con frecuencia la mortaja parece haber sido roída. El cuerpo, que exhala un olor característico y nauseabundo, está repleto de sangre fresca que mana de su boca, nariz y oídos, y a veces incluso el ataúd aparece lleno de sangre. A menudo los ojos -inyectados en sangre- y la boca permanecen abiertos. Los labios, retraídos, muestran coloración encarnada, y los dientes son blancos, agudos y prominentes. Pelo y uñas han seguido creciendo después del fallecimiento. Los miembros se muestran flexibles, y en el caso de los varones se puede observar un estado de erección.

"USOS Y COSTUMBRES" VAMPÍRICAS

Su fuerza y velocidad son sobrehumanas. Parecen dominar los agentes atmosféricos y controlar a los muertos. Pueden hacerse invisibles, cambiar su tamaño, colarse por la cerradura -aunque algunos piensan que no pueden entrar en ningún sitio al que no hayan sido invitados-, convertirse en humo o en diminutas partículas visibles cuando la luz lunar incide sobre ellos, aparecer en forma de perro, lobo, zorro, gato, mochuelo, rata, murciélago, o de ser humano, pudiendo entonces vérseles paseando o hablando, etc. Ejercen un extraño poder hipnótico y fascinador sobre todas estas criaturas. Atacan también durante el día, aunque prefieren mostrarse activos durante la noche, en la cual ven a la perfección. Por otra parte, la luz del Sol merma sus poderes; aunque no los aniquila, hace más fácil el darles caza.

A menudo intentan estrangular y magullar a sus víctimas, maltratándolas cruelmente, hasta dejarlas extenuadas y doloridas. Su comportamiento violento y salvaje les lleva a pelearse con sus congéneres, e incluso a comerse a la gente viva. Prefieren manifestarse a aquellos que en vida fueron sus allegados y familiares.

A menudo pueden observarse marcas en el cuello, vientre o pecho de sus víctimas. En la mayoría de los casos, los vampiros son hombres que gustan del contacto carnal con las mujeres. Se ven atraídos por las jóvenes y "visitan" esporádicamente a sus viudas.

Un fenómeno poco conocido, asociado al vampirismo, es la actividad de poltergeist que se produce en las estancias ocupadas en vida por el vampiro. Por ejemplo, suelen producirse fenómenos de telequinesis, y en muchas historias sobre vampiros de la Europa oriental se afirma que los objetos y ropas del mismo se mueven solos, desplazándose en el aire.

SUGERENCIAS PARA "MOLESTAR" A LOS VAMPIROS

Una característica bien conocida del vampiro es la aversión que tiene a mirarse en los espejos, pues carece de imagen y de sombra, por lo que en algunas localidades tapan los espejos cuando alguien muere para que no pueda verse en éstos y convertirse en vampiro.

Les incomoda también el ajo y la cruz, aunque esta última, como el agua bendita y las hostias consagradas, no sean un remedio tan eficaz como nos muestra el cine. Menos conocido es el rechazo que sienten frente a las rosas silvestres -en algunas partes se cree que una rama puesta sobre su tumba impide su salida-, el incienso y las resinas en general.

Poco conocido es asimismo que el vampiro no puede cruzar el agua, razón por la cual los moribundos sospechosos de convertirse en vampiros eran enterrados en islas, echados en lagos o ríos, o se vertía agua sobre su ataúd. En algunos sitios se cree que el vampiro vaga eternamente hasta que perros o lobos, enemigos naturales de éste, lo destrozan, mientras que otros piensan que el vampiro no dura más de cuarenta días.

Entre los remedios para librarse de estos molestos seres y "darles paz", encontramos los ya conocidos procedimientos de cortarles la cabeza, abrirles el corazón y comer pan con algunas gotas de su sangre; clavarles en el corazón una estaca afilada supone otra alternativa, lo cual les hace gritar de una forma horrible; también se puede recurrir a quemar sus cuerpos, o a todo a la vez: cortarles la cabeza, clavarles una estaca y reducir su cuerpo a cenizas y esparcirlas después, generalmente en un río. Otros métodos de defensa son los objetos punzantes o cortantes, pero sobre todo los de madera de espino o de abedul.

¿QUIÉN PUEDE CONVERTIRSE EN VAMPIRO?

El vampiro suele haber sido un individuo de baja naturaleza y perversos instintos, los mismos que le mueven cuando entre en el estado de "no muerto". Entre los candidatos a convertirse en vampiros, las diferentes tradiciones afirman que están los excomulgados, los perjuros, los suicidas, aquellos a los que sus padres maldijeron en vida, los abortos de padres ilegítimos y los hijos de las brujas que han tenido relaciones con el Diablo, los que mueren fumando o bebiendo durante la Cuaresma, los que han sido enterrados sin recibir los Santos Sacramentos, y también los que fallecen por envenenamiento, embriaguez o enfermedades epidémicas como la peste o la rabia; y los niños que nacen con dientes.

Una vez que se produce la defunción, que suele tener lugar a los pocos días del ataque, la víctima de un upyr se convierte a su vez en vampiro, aunque puede transmitir el mal en vida a los que le rodean. Sin embargo, éste no es el único medio de contagio: comer animales atacados por un upyr, o mancharse con su sangre cuando se les empala, puede resultar funesto.

No faltan tampoco aquellos que desean convertirse en upiros para perpetuarse después de la muerte física, para escapar a la "segunda muerte", adeptos al culto de la Magia Roja, que prefieren vivir eternamente en una tiniebla infinita, absorbiendo la energía de los vivos, antes que ver cómo desaparecen los rasgos psíquicos que tenían en vida.

EPIDEMIAS DE VAMPIRISMO EN PLENO "SIGLO DE LAS LUCES"

A partir del siglo XVII, la "actividad vampírica" era tal en la Europa del Este que las noticias sobre los upyerz se propagaron rápidamente por todo Occidente, creando un estado de verdadera preocupación. A comienzos del siglo XVIII comienzan a llegar muchos relatos inquietantes procedentes de los Balcanes, y especialmente de Serbia.

No faltan documentos oficiales sobre juicios, procesos orales y ejecuciones de vampiros, atestiguados por oficiales y cirujanos del ejército austriaco, sacerdotes, magistrados y personas principalmente de las regiones afectadas. Todos estos hechos, y sobre todo los acaecidos en Medvedja (Serbia), a partir de los cuales se introduce el término "vampiro" (y donde a causa de un rebrote de vampirismo murieron 17 personas en tres meses), serían el origen de una animada controversia entre médicos e intelectuales de la Europa occidental, incluidos Voltaire y Rousseau. Las posturas religiosas estaban encontradas. Mientras que la Iglesia Ortodoxa Griega creía en el fenómeno y lo consideraba una manifestación demoníaca, para la Iglesia Católica de Roma no era sino una superstición.

LA REALIDAD DETRÁS DEL MITO

Algunos autores religiosos no tenían dudas: todo lo malo es achacable al diablo, y a él es a quien hay que culpar como "animador" de cadáveres molestos e insaciables. Para los esoteristas, sin embargo, entidades de origen no humano y las "sombras" o fantasmas de los humanos, "restos psicológicos" con un patético remedo de vida, son los responsables del uso de cadáveres para saciar sus apetitos. Finalmente, para muchos no son sino supersticiones sin fundamento, producto de la ignorancia.

No faltan, sin embargo, científicos de diversas disciplinas que creen que una base real origina mitos y leyendas. Explicaciones de este tipo surgen del ámbito de la Psicología y de la Psiquiatría, de la Antropología y de la Medicina. Pero quizá el estudio más documentado sobre el tema lo ha llevado a cabo el neurólogo Juan Gómez-Alonso, quien en su obra Los Vampiros a la Luz de la Medicina achaca el origen del mito a la rabia, comparando muchas de las características del vampiro con los virulentos síntomas de esta enfermedad.

Para el doctor Gómez-Alonso, la observación de cadáveres incorruptos o llenos de sangre y de los enfermos de rabia, habrían llevado al vulgo a identificar a unos con otros, dando origen a una leyenda con una base muy real.
Sea como fuere, lo que sí es cierto es que el vampiro tiene una realidad psicológica y una carga simbólica real. Además de la realización de la humanidad por la vía más brutal, es la imagen perfecta del "superhombre", que puede saciar sus peores instintos sin rendir cuentas a nadie. Representa las ansias insatisfechas y no dominadas de vivir. Bajo su férula, cuando el arquetipo se adueña de la psique, se es víctima de la autodestrucción, mientras se le echa la culpa a los otros del vacío propio. Nuestras fuerzas psíquicas, entonces, nos devoran, y nos convertimos en un pozo de angustias para nosotros y los que nos rodean. La sangre es la vida; o la muerte, según se mire. Por cierto, ¿tenéis ya vuestra ristra de ajos?

Fuente: Francisco Javier Arriés

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El aguilucho cenizo (Circus pygargus)

Circus pygargus

Aguilucho cenizo

Estado de conservación

Preocupación menor (UICN)
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Falconiformes
Familia: Accipitridae
Género: Circus
Especie: C. pygargus
Nombre binomial
Circus pygargus
(Linnaeus, 1758)
Distribución

Verde: Área de anidamiento
Azul: Área de invernada

El aguilucho cenizo (Circus pygargus) es una especie de ave falconiforme de la familia Accipitridae que habita en el norte de la Región Paleártica e hiberna en África y la India.1 No se conocen subespecies.2

Descripción

Mide entre 40 y 45 centímetros de longitud, y entre 97 y 115 de envergadura. La hembra es notablemente más pesada que el macho (270-470 gramos la hembra frente a los 235-310 gramos del macho),3 aunque su tamaño no presenta grandes diferencias.
Plumaje

El Aguilucho Cenizo presenta un fuerte dimorfismo sexual, como se describe a continuación.4

Macho

El macho tiene partes superiores (nuca, espalda y dorso de las alas) de color gris. Las partes inferiores blancas, con pecho y garganta blancas.

Macho de Aguilucho Cenizo.

Las plumas primarias son negras, y las secundarias muestran una banda negra en la parte superior del ala, y dos bandas negras en la parte inferior.

La cola es de color gris claro, con unas barras algo más oscuras, no muy marcadas.

Llamativos ojos amarillos y pico negro, con la cera amarilla. Las patas son también amarillas.

Puede ser complicada su diferenciación del macho de Aguilucho Pálido (Circus_cyaneus), pero éste no presenta las franjas alares negras características del Cenizo.5

Hembra

Hembra de Aguilucho Cenizo.

La hembra presenta partes superiores (cabeza y nuca) marrón rojizo, con frecuentes manchas blancas. Ojos marrones, y, al igual que el macho, pico negro, y cera y patas amarillos.

Su diferenciación de la hembra del Aguilucho Pálido (Circus_cyaneus) es aún más complicada que en los machos. La única diferencia visible con el ave en libertad es que la hembra del Aguilucho Pálido presenta una mayor extensión de color blanco en la zona del obispillo.

Inmaduros

Los ejemplares inmaduros son muy parecidos a la hembra adulta, aunque frecuentemente tienen un color marrón más oscuro. El cambio de plumaje al adulto se realiza a los dos años en los machos (con un plumaje intermedio mezclando el gris de adulto con el marrón del inmaduro), y algo más tarde en las hembras.

Forma melánica

A diferencia del resto de especies de aguilucho, existe una forma melánica relativamente frecuente (más común en el noroeste de la Península Ibérica). El macho es negro o marrón muy oscuro, con una zona blanca en la base de las primarias. La hembra es color chocolate oscuro, con franjas en la cola y la base de las primarias grises.

Multimedia: Ejemplar melánico de Circus pygargus en vuelo.6

Multimedia: Ejemplar melánico de Circus pygargus posado en el suelo.6
Voz

Multimedia: Oír el canto de Circus pygargus

Al igual que sucede con el plumaje, la voz del Aguilucho Cenizo es difícil de diferenciar de la del Pálido. Aunque silencioso durante las migraciones, se vuelve muy ruidoso a la hora de ocupar un territorio para anidar. Cuando está cerca del nido se intensifica ésta actitud, alarmándose con mucha facilidad.
Etología
Alimentación

La alimentación del Aguilucho Cenizo consta de micromamíferos, grandes insectos, pequeños anfibios y reptiles y aves de pequeño tamaño.

Su método de caza es un vuelo a baja altura y velocidad uniforme sobre los campos. Cuando es posible, a menudo recorre los márgenes de los campos de cultivo y otras zonas de vegetación baja, deteniéndose frecuentemente a otear el suelo para atrapar por sorpresa a sus presas.
Vuelo

Aunque es frecuente que se pose en el suelo, en pequeñas elevaciones del terreno o en postes de cercados, se caracteriza por pasar gran parte del día volando en busca de presas.

Su vuelo es particularmente grácil, con una batida poderosa y elegante.

Multimedia: Dos machos de Circus pygargus en vuelo de campeo.6

Celo y cortejo

El Aguilucho Cenizo suele entrar en celo por primera vez a los dos o tres años, aunque ocasionalmente una hembra puede intentar emparejarse con sólo un año de edad. Una vez que se han establecido, es habitual que mantengan la misma pareja cada año.

La parada nupcial es muy espectacular, tanto más cuando es frecuente que en un territorio no demasiado extenso se encuentren varias parejas, que suelen efectuar el cortejosimultáneamente, aunque sin estorbarse entre ellas.

El macho y la hembra vuelan a gran altura. En un momento dado el macho se lanza en picado emitiendo un grito corto y ronco, realizando una serie de giros cerca del suelo para recuperar altura más tarde. La hembra le sigue en su descenso, contestando al grito del macho con una especie de relincho.

Otra cabriola que realizan durante el cortejo es el llamado “simulacro de testigo”: el macho se lanza sobre la hembra, que gira sobre sí misma enseñando las garras y emitiendo unsilbido, aunque no llegan a tocarse.

Nido y huevo

Pollos de Aguilucho Cenizo en cautividad.

El nido se construye siempre en el suelo, en espacios abiertos, con hierba seca y tallos de cereal. El trabajo de construcción del nido, que se construye nuevo cada año, recae casi exclusivamente en la hembra, aunque el macho suele hacer frecuentes aportes de material.

Las puestas se realizan a finales de abril o principios de mayo, y varían entre dos y cinco huevos, siendo de tres las más frecuentes. El huevo es azul muy pálido, casi blanco, de unos 32x41mm.

La incubación es tarea exclusiva de la hembra, y durante ésta época el macho se encarga del aporte de alimento. Esto se produce 5 ó 6 veces al día durante la incubación, y 7-10 veces una vez que los pollos han salido del huevo.

Como es habitual en los aguiluchos, el macho pasa la presa a la hembra en el aire. Ésta sale al encuentro del macho cuando lo ve acercarse al nido. Se sitúa debajo de él, que arroja la presa para que la hembra la recoja al vuelo.

El período de incubación dura aproximadamente 30 días. A los 40 días de la eclosión, los pollos ya son capaces de volar. Sin embargo, la hembra permanecerá cerca de los pollos hasta que llegue el momento de la migración.

Hábitat y distribución

Distribución del Aguilucho Cenizo.
Verde: Área de nidificación. Azul: Área de invernada.

El hábitat del Aguilucho Cenizo incluye todo tipo de espacios abiertos, desde marismas y pantanos hasta grandes claros de bosques. Sin embargo, en la Península Ibérica suele preferir las extensas plantaciones de cereal, donde anidan en el suelo.

Se le ha visto anidar hasta los 1500 metros, pero por lo general es raro que lo haga a más de 1200 metros.

Ésta especie se encuentra en prácticamente todo el Paleártico occidental. En casi todos los países europeos es posible hallar al menos una pequeña población, excepto en Noruega, donde está ausente. El área de cría se extiende desde los Urales hasta Portugal. También anida en el norte de África, especialmente en Marruecos. En las Islas Británicas únicamente se encuentra en el sur de Inglaterra. En España anida prácticamente en todo el país, aunque es escasa en el Sudeste, y muy rara en la vertiente atlántica de la Cordillera Cantábrica.7

A pesar de ésta amplia distribución, es un ave no demasiado común. Únicamente tiene grandes poblaciones en Francia, España, Rusia, Bielorrusia y Polonia.

Es un ave migratoria, que llega a sus lugares de cría desde finales de marzo y durante todo el mes de abril. Antes de las migraciones se concentran en grandes grupos, formando bandos separados los machos, las hembras y los ejemplares inmaduros.

La migración a las zonas de invernada suele comenzar en agosto, y termina a mediados de octubre. Los individuos que anidan en Europa suelen pasar el invierno en el África subsahariana. Normalmente no suelen ir más allá del Golfo de Guinea, aunque algunos individuos pueden llegar hasta Sudáfrica. Los individuos asiáticos suelen migrar hacia elsubcontinente indio.

Población

La población mundial está estimada en unos 150.000-200.000 individuos (Birdlife, 2004). En España se calculan unas 4.000-5.000 parejas.

Desde principios del siglo XX hasta los años 40, la población europea presentó un importante incremento tanto en población como en zonas de anidamiento (en Dinamarca anidaron por primera vez en la primera década del siglo XX). Esto se debió a la gran persecución que las grandes aves de presa sufrieron a manos del ser humano, lo que eliminó gran parte de la competencia del Aguilucho Cenizo.

Sin embargo, a partir de 1940 ésta situación se invirtió, debido a varios factores negativos. Primero, el uso masivo de pesticidas como el DDT afectaron enormemente a las poblaciones de aguiluchos, tanto por envenenamiento directo como por la rarificación de sus presas, especialmente los grandes insectos.

Por otra parte, la evolución de las prácticas agrícolas, especialmente la agricultura intensiva, se mostró como otra gran amenaza. Los cortos plazos de crecimiento del cereal hacen que sea frecuente que se coseche un campo antes de que el acabe el crecimiento de los pollos, con la consecuente destrucción del nido y sus ocupantes.

Fuentes y referencias

↑ International Union for Conservation of Nature. «Circus pygargus in the 2007 IUCN Red List of Threatened Species» (en inglés). Consultado el 20-04-2008
↑ Clements, J. F. 2007. The Clements Checklist of Birds of the World, 6th Edition. Cornell University Press. Downloadable from Cornell Lab of Ornithology
↑ Internatura.org. «Guía de aves rapaces de la Comunidad Valenciana» (en español). Consultado el 20-04-2008
↑ ib305742. «Aguilucho Pálido en 'Pájaros de España'» (en español). Consultado el 20-04-2008 «Esta web recopila información obtenida de publicaciones y artículos de la Sociedad Española de Ornitología».
↑ ib305742. «Aguilucho Pálido en 'Pájaros de España'» (en español). Consultado el 20-04-2008 «Esta web recopila información obtenida de publicaciones y artículos de la Sociedad Española de Ornitología».
↑ a b c Lynx Edicions. «The Internet Bird Collection» (en inglés). Consultado el 22-04-2008 «Web con vídeos de aves clasificados por especie.».
↑ Ministerio de Medio Ambiente de España y SEO/Birdlife. «'Atlas de aves reproductoras de España'» (en español). Consultado el 20-04-2008
[editar]Bibliografía
de Juana, E., Varela, J. (2005). Aves de España. Lynx Edicions. ISBN 84-87334-88-1.
Varios autores (1972). El libro de las aves de España. Selecciones del Reader's Digest.
Mullarney K. & Svensson L. (2006). Guía de aves. La guía de campo de aves de España y de Europa más completa. Ed. Omega. ISBN 84-282-1218-X.

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La Sociedad Española de Ornitología realiza un censo provincial de aguilucho cenizo, una especie amenazada
Los ornitólogos intentarán localizar los nidos para evitar su destrucción
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JPA/DICYT El grupo local salmantino de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/Birdlife) se dispone a realizar un censo provincial de aguilucho cenizo (Circus pygargus), un ave rapaz esteparia que se encuentra amenazada en toda la Península Ibérica. Los especialistas aprovechan cada año la época de reproducción, cuando el ave tiene una mayor visibilidad, para realizar este tipo de estudios.

Una de las ideas fundamentales que impulsan este proyecto es la posibilidad de "saber dónde se localizan los nidos del aguilucho cenizo, de manera que podamos informar a los agricultores y así ellos procuren respetarlos", ha señalado el coordinador de SEO/Birdlife en Salamanca, Rafael Vicente, en declaraciones a DICYT. El gran problema es que esta especie construye sus nidos entre el matorral o los cultivos, especialmente entre finales de marzo y principios de abril, lo cual hace difícil su ubicación.

Entre las características poblacionales de este ave amenazada está ante todo la inestabilidad, puesto que el número de ejemplares "varía mucho de un año para otro". Sin embargo, los ornitólogos quieren comprobar si mantiene una población estable en toda la provincia o si, como sospechan, tiene un comportamiento similar a especies como el milano real, que se refugia en determinadas zonas, como Guijuelo y la Sierra de